FEFO y vida útil en productos de pato son conceptos relacionados, pero distintos. FEFO, del inglés first expired, first out, es una regla operativa: utilizar o expedir primero el producto cuya fecha relevante vence antes. Es más precisa que mover siempre lo que entró primero, porque dos lotes recibidos en fechas distintas pueden tener vidas útiles diferentes.
FEFO no crea vida útil, no autoriza a cambiar fechas y no permite decidir por apariencia. Solo ayuda a ordenar el stock conforme a la información vigente y al procedimiento de la empresa.
Distinguir caducidad y consumo preferente
El Reglamento (UE) 1169/2011: información alimentaria diferencia el marcado de fechas, y Fecha de caducidad y fecha de consumo preferente explica que la fecha de caducidad está vinculada a seguridad, mientras la de consumo preferente se relaciona con el mantenimiento de propiedades bajo las condiciones indicadas. La decisión profesional debe respetar el tipo de fecha y la documentación concreta.
Registrar los eventos que cambian el reloj
Apertura, descongelación, fraccionamiento o preparación pueden introducir condiciones nuevas. Si la etiqueta o la ficha indican un plazo tras uno de esos eventos, el sistema interno necesita registrar cuándo ocurrió y hasta cuándo puede aplicarse la instrucción.
- Fecha y hora de apertura cuando sea relevante.
- Inicio o fin de descongelación según el procedimiento.
- Nueva identificación interna si se fracciona el envase.
- Condición de conservación y ubicación.
Diseñar una ubicación que haga visible el orden
FEFO falla si el lote prioritario queda oculto. Las posiciones pueden organizarse para que la fecha más próxima sea accesible sin mover todo el stock. Colores, etiquetas internas o avisos digitales ayudan, siempre que no tapen la identificación original ni generen una fecha paralela contradictoria.
No todos los relojes empiezan a la vez
Recepción, apertura, descongelación o fraccionamiento pueden requerir registros diferentes.
Resolver excepciones de forma controlada
Un lote retenido, pendiente de verificación o reservado para un uso concreto no debe salir solo porque sea el primero en la cola. El sistema debe combinar fecha, estado de liberación y destino. La prioridad correcta es el producto apto y disponible con la fecha pertinente más próxima.
Conectar rotación y previsión
Los informes de lotes próximos a fecha permiten ajustar compras, producción y menús. El objetivo es prevenir acumulaciones antes de que la única opción sea desechar. Las acciones deben seguir las reglas de seguridad, trazabilidad e información; no toda salida alternativa es aplicable a cualquier producto.
Auditar FEFO con una prueba sencilla
Una revisión periódica puede seleccionar varias ubicaciones y comprobar si el primer producto accesible es el que corresponde, si sus fechas son legibles, si está liberado y si el registro de apertura coincide. Los fallos repetidos suelen indicar un problema de espacio, etiquetado interno o formación.
La prioridad debe encontrarse a primera vista
Un diseño claro reduce movimientos, errores y producto olvidado.
La vida útil depende de condiciones
El Reglamento (CE) 852/2004: higiene de los productos alimenticios exige proteger los alimentos de contaminación y mantener condiciones de temperatura que no generen riesgo. Una fecha presupone que se han respetado las condiciones aplicables; FEFO no corrige una desviación de frío ni convierte un lote dudoso en conforme.
Para completar el sistema, revisa recepción refrigerada y congelada y prevención del desperdicio.